いわゆるラーメンマニアではないので、有名店があれば遠くてもわざわざ食べに行ったり、
長時間行列に並んでまで食べる、というようなことはほとんどしない。
あくまでも自分の行動範囲内にあるお店ということが大前提。
なので、多少気に入らないところがあるお店でもリピーターになっちゃうこともある。
そんなラーメン屋さんたちの困った点を紹介。
まず筆頭にあげたいのが、十二社通り、角筈区民センター交差点、万年屋そばにあった、
「竹岡ラーメン梅乃家」。
千葉県富津市竹岡の梅乃家が元祖の竹岡式ラーメン。
富津のお店はＴＶで見たことがあるが、ホントに辺鄙なところにも拘らず、
好きな人はアクアラインを通ってでも食べにくるくらいの人気店らしいが、
もちろん僕は行ったことはない。
十二社のお店は元祖とは店名こそ同じだが直接関係はないようだ。
たまり醤油を使ったドス黒い見た目ながら、甘みのあるあっさりしたスープに、
細くコシがないのに不思議と食感がいい麺（元祖の店の使用している乾麺の雰囲気）、
トロトロのチャーシュー、海苔、メンマ、彩りのカイワレ。
そして最大の特徴が薬味。長ネギではなくタマネギのみじん切りがたっぷり。
これがスープの甘みを際立たせてくれる上にシャリシャリの食感も楽しませてくれる。
カウンターにはこれもラーメン屋では珍しい粉山椒が置かれていて、これがまたマッチする。
（スープの甘みが蒲焼のタレに近い感じだからだろうか）
あっさり味と麺のコシの弱さのためか、
一度食べただけでは「何これ？」という感じかもしれないが、病み付きになる味ではある。
ここまでなら、いい店じゃない、って思われるかもしれないが、
ちゃんとすればの話である。
オープンしたのは２年くらい前だったろうか。実はその時から不安は感じていた。
オープン記念セール中に食べに行き、そこそこ気に入り、
近所だし、また来ようと、営業時間と定休日を訊いた。
そうしたら、「２４時間営業、年中無休です」との答え。
そりゃ、ムチャだと思った。歌舞伎町や渋谷センター街じゃないんだぞ。
案の定、しばらくすると２４時間営業は撤回。
しかし、看板には「２４時間営業」と書いちゃったので、
テープを貼って隠していたのだが、
夜、看板に明かりが灯ると、テープから透けて見えちゃうという悲しい光景。
「年中無休」のほうも、正月はしっかり休んでいた。
これ無くていいんじゃない？ と思ったのが、コーヒー無料サービス。
コーヒーメーカーが置いてあってオカワリ自由。
でもコーヒーの芳香漂う中、ラーメン食うってどうかなあ。
それでもいつも美味しいラーメン食わせてくれればいいんだけど、
ある日、薬味のタマネギをトッピングで増量したのだが、
よく水にさらしてなかったのだろう、辛い辛い。
なんで追加料金払って不味くしなきゃなんないの。
せっかくの美味しいチャーシューも、
客の見えるところで真空パックの封を切るようなことされると興ざめである。
毎回毎回行くたびに「今日は大丈夫かな」と思うのも、悲しいねえ。
決定的だった出来事。
行ってみるといつもいる店長らしき人は不在。
若い店員が調理をしていた。
他にも客が数人。食べてる最中の人もいる。
僕も注文して待っていると、店長が慌てて飛び込んできて、
「ああ、ダメダメ！ このタレ使っちゃ！」
何がダメなのかわからないが、厨房ではパニック状態。
それまで使われていたタレは廃棄され、店長は慌てて調味料の調合を始めている。
そのタレで作ったラーメン食ってる客もいるのに、なんの説明もなし。
さすがに僕はキャンセルして店を出た。
そんなこんなで数ヶ月前、「厨房機器入れ替えのためしばらく休みます」と貼り紙。
いつ再開するのかな、ちっとも機器入れ替えしてる様子もないし、と思っていたら、
いつの間にか貼り紙は「テナント募集中」に変わっていた。
看板やら、窓に貼られたメニューやら、すべてそのまんま。
閉店するときっていうのは現状復帰ってするもんじゃないのかな。
夜逃げ？ 残念！
白金台にもあるんだけど、そっちの店は大丈夫だろうか。
なんかそっち方面に用事があったら行ってみようと思う。
お次は「十二社・大勝軒」。
十二社通り、西参道交差点そば、印度カレー「きんもち」の斜め向かい。
小料理屋だったところに居抜きで昨年オープン。
再開発のため閉店した東池袋の超人気店、大勝軒の流れ。
大勝軒にはいろんな系譜があるようだが、詳しいことは知らない。
もちろん本店にも行ったことはない。
最初行った時は麺を茹でる湯気が店中に充満し、暑いのなんの。
ラーメン屋として作られた店ではないにしろ、こんなんでいいの？
この点はその後改善されたが。
本店には遠く及ばないのかもしれないが、
大勝軒を名乗る以上、そんなに違うものでもないのだろう。
本店のあんな行列が僕にはまったく理解できない。
それでもそれなりに魅力はあるし近所なので軽くリピーター。
次、水道道路沿い、都営角筈アパート跡地そば、西新宿小学校バス停前、
「我流」。
流行の魚介系スープ。
大勝軒もそうなのだが、魚介系は実はあまり好みでない。
持論なのだが、
大陸生まれの中華麺と、和のテイストの代表・魚出汁は本来マッチしないのではないか。
中華麺の圧倒的存在感に、本来繊細な魚出汁は対抗しきれない。
そうならないために、過剰なほど旨み成分を抽出したスープが求められる。
魚介系スープのラーメンというのは、和食ならありえないほど濃厚な魚出汁によって、
辛うじてバランスを保っているように感じる。
好みはともかく、そんな流行のラーメンを出しているはずなのに、
なぜか魅力を感じない。ウチから最も近いラーメン店にもかかわらず、存在感がない。
なにがいけないのかわからないが、なにかが足りない。
ちなみに現在ここも１ヶ月ほど休んでいる。復活するだろうか。
水道道路沿い、となりのバス停（幡ヶ谷不動尊）前の「嗟哉（あなや）」も魚介系。
ただし、この店くらいになると魅力も出てくる。
ウリはその名も「濃厚魚出汁ラーメン」。
「我流」とは確実に何かが違う。
好みでない魚介系もここならばＯＫ（もちろん近所ということもあるが）。
ここの困ったことは営業時間がよくわからないこと。また臨時休業も多い気がする。
行くと閉まってる、ことのほうが多い。
再び十二社通り。熊野神社前の「味噌次郎」。
名前の通り味噌ラーメン専門店。
いや〜、専門店っていうから期待しちゃったけど、
専門店の意味があるのかなあというレベル。
悲しいなあ。
十二社に来たれ、まともなラーメン屋！
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かなりひどい状況だったようですね。
「無双」とかはどうなんでしょうか？
ラ〜メン専門店ではないですが、
立ち飲み竹の子の並びにある中華「秀苑」は、
一度だけ入ったことがあります。
懐かしの昭和ラ〜メンの味が、やけに新鮮でした。
ちゃんとすれば美味しかったのに、惜しい店をなくしました。
熊野神社交番近くの「無双」も
なんだか流行りに乗った、こだわってます風の店構えですが、
一度行ったきりです。どんなだったか思い出せません。その程度でした。
「秀苑」というお店には行ったことないのですが、
ヘンにこだわって勘違いしたままのラーメン専門店よりも、
普通の中華料理屋さんのタンメンとかのほうが
よっぽど美味しい場合が多いと思います。
範囲でしか行動しませんので、拝見してる世界はほとんどが知らない世界です。
唯一「味噌次郎」は行ったことがあります。
ちなみに大将が当院の患者様です。
ギクッ！
でも、残念ながら「これは！」というラーメン屋さんがないんですよね。
なので、先生の近所なら熊野神社交差点そばのカレー屋「カナ」がオススメです。
http://ei8at12so.seesaa.net/article/33583096.html
あと、お向かいの「おいどん」で今週末、飲み会です！